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英国电视的创新动力

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英国电视媒体是构建英国社会形态、向海外传输英国价值观的重要力量。英国电视节目很受欢迎,总让人感到在一股活力下的社会担当。
  在英国,BBC从创办以来就一直是电视广播业的老大,虽然秉承一贯的公共服务原则赢得了尊重,但是过于强调教育性和严肃性,对大众有一种高高在上的气势。到了1950年代,商业性质的独立电视台(ITV)成立,打破了BBC的垄断局面。ITV播放和制作娱乐性和商业性较强的节目,其宗旨是,观众喜欢什么就放送什么。大众文化的特点之一就是容易产生劣币驱逐良币效应,ITV的做法事实上导致了观众的欣赏品位有所下降。针对电视受众日益庸俗化,英国政府委托英国产业联盟主席皮尔金顿成立调查委员会,旨在对英国广播电视的发展进行评估并提出建议。该机构关注商业电视的过分盈利和低俗化,其立场更倾向于关注社会价值。但是也兼顾了视角的均衡,其成员来自社会各方面,包括工会成员、大学教师、演员、企业家、职业技术人员、运动员、家庭主妇等。
  经过调查,这个委员会发表了报告,指出独立电视台ITV过分追求商业利益,其节目内容狭窄、庸俗,排斥严肃节目,损害了电视媒体的公益性,应该对日益低俗的大众趣味负责。同时,报告赞扬了BBC的公益性和专业性,在受到ITV的挑战以来,BBC坚持公共服务立场,通过增加轻松幽默和快节奏的节目来改变其刻板的形象,并继续提升节目的品味,以此吸引高端受众。该报告在褒贬的同时,还得出一个结论,认为电视是长期影响社会道德、思想观念的重要因素之一,因此要格外注重电视对塑造社会道德、引领社会风尚的作用。由此,该委员会建议商业电视台的管理部门“独立广播电视管理局”对下属电视台节目进行约束。
  这种约束并不是简单的一纸限娱令,而是通过合理安排,用多引导少限制的方式来促进ITV增强文化性和严肃性,减少重复的莺歌燕舞。比如,管理局规定ITV在黄金时段要有三分之一的非虚构类严肃节目,这样一来,原来简单娱乐的节目就被挤出黄金时段,空出的时间开始播放新创办的时事类节目《十点新闻》、调查类节目《本周》等,同时增加了具有社会观察和思考性质的纪录片。ITV因转变而更加多元,更具竞争力,这迫使BBC也探索各种革新,从而更具活力。
  从这个案例可以感受到,英国素来拥有对媒体精英性和批判性定位的传统,即使是对电视这样一个大众化媒体,这样的期待也不例外,这对一个社会的良性运转是有益的。更具有启发意义的是,英国对这一传统的维护,不是简单地由政府充当精英和批判者,而是委托给某一组织,通过该组织的调查讨论,形成较客观的报告,提出建议,再由监管部门给出合理的调整政策。虽然皮尔金顿委员会的调查,针对的是商业动机过分强的节目充斥荧屏,但是并没有排斥娱乐节目和商业广告,而是与政府一起建立一套净化电视、提升节目质量的策略。这使BBC和ITV形成良性竞争,电视台和媒体投资者与社会得到了双赢。这里的启示是,要让媒体创新,就要遵从媒体发展规律,使其保持商业性和公益性的统一。英国的电视监管部门,避免直接出面,委托的调查者都从大众中来,是比较有社会责任感的人士,保证了政策来源的客观性和权威度;出台的政策并不是一刀切的不许播,规避了一管就死的风险。
  其实英国人不仅要让电视干净,也要让电视好看。这可能符合英国人一贯的作风——在严肃的外表下,有着不平静的内心。一直以来,英国人都在以打动了自己心灵的东西,打动着世界。英国人在古典时代为世界贡献了戏剧精神,在工业时代贡献了侦探推理传奇,这两种传统在今天仍然闪光,以《唐顿庄园》和《神探夏洛克》为代表。传统与现代的良好结合,是英国电视人创新的一条成功路径。他们相信19世纪的夏洛克在21世纪并不过时,可以通过当代元素复活他的聪明和冒险精神。
  近些年,除了这些风靡海外的电视剧,影响更大的是歌舞节目、选秀节目。最有名的是《英国达人秀》《英国之声》,前者是英国人原创,后者的版权购买自荷兰,但是影响力要远远大于《荷兰之声》。《X元素》《认真来跳舞》《童声》等节目除了在本国保有较高收视率外,在海外也有一定影响力。这些节目的成功不仅因为绚丽的舞台、用心的设置等精良制作手段,还因为各种新奇的点子,让人屡屡感觉耳目一新。反其道而行之是创新的基本思维,或者说在一种思路成为流行时,就要适时地生成不同的甚至相反的思路,在不断调整中产生创新。当别人都在通过运营成熟的公司包装制造明星时,推出平民草根就会吸引受众,因为这里体现着真实的价值;当不剪辑、零距离的镜头充斥荧屏导致“真实”泛滥时,经过筛选和大量前期加工的节目又会胜人一筹,因为电视媒体是一个公共资源,是要占据受众时间的,这里体现了媒体的自律原则。
  选秀节目刚开始出来时很受欢迎,因为可以满足受众实现自我梦想的心理。比如《英国达人秀》第一季的成功做法是,让胖乎乎的收银员保罗·波茨不加修饰地站在评委面前,不自信地说:“我要唱普契尼的歌剧”,这时镜头对准几位评委,他们露出了很不屑的表情,可是当选手的嗓音响起,评委们瞬间被征服了,一位评委甚至流下了眼泪,保罗也从此征服了世界。这些有巨大落差的细节都不是表演出来的,但是,一个其貌不扬的小人物只要不放弃对艺术的热爱,其天分迟早会放出光芒,这种信念是可以通过有意味的镜头语言呈现的。
  当类似的做法反复运用时,受众就会感到乏味和厌倦,因为第一次、第二次运用表现了诚意,第n次以后就成了对受众的刻意迎合,受众会感到这是媒体对一夜成名模式的复制,是功利心的驱动,同时会感到被媒体愚弄感情,就不再买账了。受众通过选择权影响媒体,媒体就要不断做出改变。英国电视制作人非常明白这一点,所以他们的创新不是靠搏出位等低劣手段来吸引眼球,不是靠惯性运作敷衍观众,而是时刻保持对观众和社会的敏感度,尊重受众的智商,适时地引导一些话题,既满足受众趣味,又时不时地带来一些刺激。这种创新的动力来自于对社会的负责。
  尽管2009年BBC曝出了老牌媒体人的性丑闻事件,让公众大跌眼镜,因为这与BBC从创立起就以公众立场、坚守良心和关怀弱势群体原则格格不入。但是从英国电视运作一些成功案例中可以看出,媒体创新需要有强大的自信,需要政府、媒体、公众多方的良性互动,每一方都明白互利共赢的道理,遵守各自的底线,尊重公共原则,才可以为创新提供一个基本的前提。

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